Một công ty khởi nghiệp của Scotland đang phát triển bao bì bền vững làm từ vỏ hành tây, cung cấp giải pháp thay thế nhựa và giảm thiểu chất thải trong quá trình này.
Công ty HUID (tiếng Hà Lan có nghĩa là da) có trụ sở tại Oban , do chuyên gia dệt may Renuka Ramanujam sáng lập, đang phát triển loại bao bì thân thiện với môi trường làm từ vỏ hành tây, có khả năng cung cấp giải pháp thay thế bền vững cho nhựa.
Với mục tiêu toàn cầu là giảm thiểu rác thải sinh hoạt, vật liệu phân hủy sinh học của HUID hướng đến mục tiêu thay thế bao bì nhựa truyền thống, vốn có nguồn gốc từ nhiên liệu hóa thạch và góp phần đáng kể vào ô nhiễm môi trường.
Các sản phẩm bao bì đột phá của HUID đang được Viện Sản xuất Quốc gia Scotland (NMIS) và Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Vật liệu Tiên tiến (AMRL) tại Đại học Strathclyde hỗ trợ, đồng thời tiến hành các thử nghiệm để đánh giá hiệu suất, chức năng và tác động môi trường của các vật liệu này.
Công ty khởi nghiệp này đã sản xuất hai nguyên mẫu: Pyber , một vật liệu giống bìa cartoon, và Cellofil , một màng phim dẻo. Các thử nghiệm cơ học và đánh giá vòng đời do AMRL và NMIS thực hiện xác nhận rằng cả hai sản phẩm đều đáp ứng các tiêu chuẩn về hiệu suất, trong đó vỏ hành tây có độ bền cơ học tương đương với nhựa thông thường.
Quan trọng hơn, vỏ hành tây có đặc tính kháng khuẩn tự nhiên, có thể giúp kéo dài thời hạn sử dụng của thực phẩm dễ hỏng khi được sử dụng làm bao bì. Quy trình sản xuất bao gồm chiết xuất cellulose từ vỏ hành tây và trộn nó thành một loại polyme sinh học, tạo ra một vật liệu bắt chước độ bền của nhựa trong khi vẫn có thể phân hủy.
HUID đang chuẩn bị ra mắt sản phẩm đầu tiên của mình, Pyber , vào giữa năm 2024, sau khi bổ nhiệm một giám đốc khoa học. Để hỗ trợ giai đoạn phát triển tiếp theo, công ty đã nhận được 150.000 bảng Anh từ Innovate UK và 20.000 bảng Anh từ The Greenhouse, một chương trình tăng tốc công nghệ khí hậu do Viện Grantham và Imperial College London điều hành.
Hình thức đóng gói riêng của thiên nhiên
Tác động tiềm tàng đến môi trường của sáng kiến của HUID là rất đáng kể. Chỉ riêng tại Vương quốc Anh, các hộ gia đình thải ra khoảng 90 tỷ mảnh bao bì nhựa mỗi năm, trong khi có tới 400kg vỏ hành được tạo ra hàng tuần dưới dạng chất thải thực phẩm. Hầu hết những loại vỏ này hiện đang được tái sử dụng làm thức ăn cho gia súc, nhưng công nghệ của HUID có thể biến chất thải này thành một nguồn tài nguyên có giá trị.
Renuka Ramanujam, Tổng giám đốc điều hành của HUID giải thích: “Vỏ hành tây là dạng bao bì tự nhiên, bảo vệ hành tây bên dưới khỏi bị hư hại và là nguồn chất thải dồi dào. Tuy nhiên, sau khi trao đổi với nhiều nhà khoa học, tôi nhận ra rằng không ai sử dụng chúng làm vật liệu và phát hiện ra một khoảng trống trên thị trường cho một loại bao bì thân thiện với môi trường mới.
“Hợp tác với NMIS và AMRL đóng vai trò quan trọng trong việc tinh chỉnh sản phẩm của chúng tôi và đạt được sự xác nhận cần thiết để chứng minh cho người mua và người tiêu dùng thấy rằng bao bì phân hủy sinh học đáp ứng các tiêu chuẩn tương tự mà họ mong đợi từ nhựa hoặc bìa cứng dùng một lần.”
Aineias Karkasinas, Kỹ sư Phát triển Bền vững tại NMIS, cho biết trung tâm sản xuất ủng hộ các giải pháp bền vững và hỗ trợ các doanh nghiệp vừa và nhỏ thông qua việc tiếp cận chuyên môn và thiết bị mà họ có thể không có. Karkasinas nói thêm rằng sản phẩm của HUID là “một phản ứng tuyệt vời” đối với nhu cầu hiện tại của thị trường về bao bì bền vững.
Khi nhu cầu về các giải pháp thay thế thân thiện với môi trường ngày càng tăng, bao bì vỏ hành tây của HUID có thể đánh dấu một bước tiến quan trọng hướng tới nền kinh tế tuần hoàn hơn và tương lai ít phụ thuộc hơn vào nhựa.
