Một nhóm các nhà nghiên cứu đã tạo ra một lớp phủ mới mà họ tuyên bố là cho phép bảo quản thực phẩm “an toàn hơn”.
Với hy vọng ngăn ngừa nguy cơ ăn mòn và các vấn đề vệ sinh trong ngành thực phẩm, các nhà nghiên cứu đã phát triển lớp phủ hai bước cho hộp đựng thực phẩm bằng thép mạ kẽm.
Tiến sĩ Mustafa Akbulut, Giáo sư Kỹ thuật Hóa học và Tiến sĩ Luis Cisneros-Zevallos, Giáo sư Khoa học Làm vườn của Đại học Texas A&M hiện đã chia sẻ sáng chế của họ với thế giới và khẳng định rằng lớp phủ này “giảm ăn mòn với tỉ lệ ít nhất là 70%” đây là một con số đáng kinh ngạc.
Hiện nay, các thùng chứa và bề mặt thép mạ kẽm được sử dụng để thu hoạch sản phẩm do độ bền, độ chắc và chi phí thấp hơn so với thép không gỉ. Tuy nhiên, theo các nhà khoa học, vi khuẩn cư trú trong các thùng chứa trước đây đã gây ra sự ăn mòn.
Nói về quá trình cải tiến của họ, Akbulut cho biết: “Vật liệu này bền hơn và không bị ăn mòn. Bản thân bề mặt có thể đẩy lùi vi khuẩn nên vi khuẩn không bám vào. Thép thông thường có xu hướng tích tụ mầm bệnh và vi sinh vật, nhưng thép phủ đang khắc phục vấn đề đó. Đây là những lợi ích chính của công nghệ này.”
Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Kỹ thuật Thực phẩm và theo nhóm nghiên cứu, phương pháp phủ cho thép mạ kẽm thể hiện khả năng siêu kỵ nước và chống bám bẩn, có hiệu quả “ức chế sự bám dính của nấm, vi khuẩn và bùn”.
“Điều này sẽ có tác động vì những người tiêu thụ trái cây và rau quả tin rằng họ đang mua thứ gì đó an toàn và nó sẽ không ảnh hưởng đến sức khỏe của họ. Hiện tại, ngành công nghiệp đang cố gắng hết sức để giảm thiểu những rủi ro ”, Cisneros-Zevallos giải thích.
Trong suốt quá trình phủ, các đặc tính vật liệu, đặc tính cấu trúc và độ bền cơ học của thép không thay đổi. Akbulut lưu ý rằng chỉ có lớp trên cùng của thép được phủ, vì đó là nơi thực phẩm tiếp xúc với bề mặt.
Các nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng lớp phủ này làm giảm các chủng vi khuẩn trong vòng bảy ngày và giảm thiểu sự bám dính của Aspergillus, một loại nấm gây bệnh trong thực phẩm.
Theo các tác giả nghiên cứu, công nghệ phủ của họ “có khả năng được sử dụng các silo chứa ngũ cốc, cùng với các đơn vị và thùng chứa thực phẩm khác” và “cũng sẽ có lợi cho đất nông nghiệp”.
“Nhiều mặt hàng thực phẩm được đưa đến khu công nghiệp trong một số loại đất, mảnh vụn hoặc bùn. Vì vậy, ngay cả khi sản phẩm được rửa sạch, những mặt hàng này vẫn có thể gây ô nhiễm. Với công nghệ này, chúng tôi đang giảm thiểu ô nhiễm liên quan đến bùn”, Akbulut giải thích.
Nhìn về tương lai, Cisneros-Zevallos chia sẻ rằng lớp phủ này có thể được điều chỉnh và sử dụng để hỗ trợ giảm thiểu các đợt bùng phát.
“Mục tiêu của chúng tôi là khiến ngành công nghiệp áp dụng điều này. Các nhà chế biến sẽ được hưởng lợi theo nghĩa là họ sẽ xử lý thứ gì đó mà họ có thể cung cấp theo cách đáng tin cậy cho người tiêu dùng và người tiêu dùng sẽ được hưởng lợi vì họ sẽ có thứ gì đó an toàn cho họ”, Cisneros-Zevallos cho biết.
“Với nghiên cứu này, chúng tôi đảm bảo rằng những phát triển công nghệ từ các lĩnh vực khác đang được theo đuổi và triển khai trong nông nghiệp. Lĩnh vực nông nghiệp đang bắt kịp các công nghệ khác. Lớp phủ này tác động trực tiếp đến cuộc sống hàng ngày của chúng ta và thực phẩm mà chúng ta đang cố gắng làm cho an toàn hơn.”
